De term 'documentaire' is een stijlaanduiding voor films en foto's, waarbij de makers een groot respect voor feitelijkheden koppelen aan het verlangen, om een voornamelijk subjectieve interpretatie van de wereld te geven, waarin wij leven.
Beaumont Newhall, 1937.Een van de eerste fotografen die de term documentaire fotografie gebruikte van Walker Evans. Men leverde middels fotografie een 'bewijs' voor de 'werkelijkheid'.
In tegenstelling met fotojournalistiek komt er bij documentaire fotografie veel voorbereiding en onderzoek kijken. De belangrijkste kenmerken van documentaire fotografie is, heel objectief vastleggen van de werkelijkheid (of het gebeuren), met groot respect voor feitelijkheden.
Zie ook:
In het spoor van '14-'18 en
In het spoor van '40-'45.